Το British Open (πλήρες όνομα: του Βρετανικού Ανοιχτού Πρωταθλήματος) ξεκίνησε το 1860, είναι ο παλαιότερος, ο αρχαιότερος αγώνας στα τέσσερα Grand Slam του γκολφ, που χρηματοδοτείται από το Royal And Ancient Golf Club του St Andrews, που πραγματοποιήθηκε στο τρίτο Σαββατοκύριακο Τον Ιούλιο κάθε έτους. Τόσο στην καρδιά των παικτών όσο και στις καρδιές των οπαδών, το British Open έχει τη μοναδική και αδιάσειστη ιστορική του θέση.
Πίσω το 1860, η λέσχη Prestwick έστειλε επιστολές για να καλέσει αρκετούς εξαιρετικούς συλλόγους να συστήσουν τους caddies να συμμετάσχουν σε αγώνα για να βρουν διάδοχο του Allan Robertson που είχε μόλις πεθάνει. Στην πραγματικότητα, το "ανοιχτό" δεν είναι δημόσιο, μόνο 8 άτομα, είναι οι πρώτοι επαγγελματίες παίκτες. Το αποτέλεσμα του παιχνιδιού ήταν απαίσιο: ο πρωταθλητής Willie Park έπληξε 174 με 36 τρύπες, ενώ ο Allan έπληξε ένα καταπληκτικό αποτέλεσμα 79.
Λόγω της διαμαρτυρίας των ερασιτεχνών παικτών, το δεύτερο έτος, ο οικοδεσπότης ανακοίνωσε ότι «το παιχνίδι θα ανοίξει την πόρτα στον κόσμο», και το πραγματικό ανοιχτό είναι εγκατεστημένο. Παρόλο που μόνο 12 άτομα συμμετείχαν φέτος, συμπεριλάμβαναν ερασιτέχνες.
Τα αρχικά 12 χρόνια της ανοικτής διεξήχθησαν στο παραλιακό στάδιο Prestwick, μετακόμισε αργότερα στο St Andrews. Από τότε έχουν επιλεγεί διαφορετικοί χώροι για τον διαγωνισμό. Πριν από αυτό, κέρδισε το βραβείο - η ασημένια ζώνη με γραφειοκρατία έχει χρησιμοποιηθεί για 10 χρόνια, η οποία τώρα αντικαθίσταται από το γνωστό Trophy Jug Claret.
Μετά τον πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, η βρετανική ανοιχτή φιλοξενήθηκε μέχρι σήμερα από το Royal and Ancient Golf Club.
